На другом континенте в древнем городе Чичен-Ица находится Священный сенот. Это круглая воронка в пластах известняка диаметром более шестидесяти метров. По древним поверьям в неё обитал бог дождя Чак, которому приносили различные жертвы, включая человеческие. Майя считали сеноты вратами в царство мёртвых, а их воды священными.
В зороастрийских священных тестах упоминания о воде и водных божествах многочисленны и подробны. В Авесте богине воды и плодородия Ардвисуре Анахите посвящен специальный гимн «Абан Яшт».
Священный сенот в Чичен-Ице – карстовая воронка в Мексике.
Многим источникам воды поклоняются уже тысячи лет. За ними признаются сакральные качества и полагают что они являются местами где осуществляется связь человека с потусторонним миром.
В греческой мифологии для того что бы попасть в царство Аида надо было переплыть реку Стикс. В её водах искупала своего сына Ахилла богиня Фетида, и это сделало его непобедимым воином.
В индуистской мифологии Ганг это спустившаяся на Землю небесная река. Она признаётся священной и к ней совершают паломничества. Индуисты используют воду Ганга во время омовения новорожденного ребенка, свадебных обрядов и похорон. На её берегах проходят кремации, а в водах рассеивается прах умерших индуистов и осуществляются ритуальные омовения.
Издревле считалось, что вода из святых источников способна исцелять больных, слабых делать сильными, а калек – здоровыми. Отсюда пошла слава о «живой воде» способной воскрешать мертвых, даровать зрение слепым, а людей с недостатками внешности превращать в красавцев. Места, где находились такие источники, объявлялись святыми и рядом с ними строились культовые объекты – церкви, монастыри и часовни.
В термальных источниках Викарелло обнаружены изделия свидетельствующие о том, что культ поклонения воде на территории Италии восходит к каменному веку. Он существовал в бронзовом веке, во времена древнеримской цивилизации и сохранился до настоящего времени. даже сегодня сложно определить где отдаётся дань традиции когда разбивается бутылка шампанского о борт нового судна или древнейшему ритуалу кидая монеты в водоём.
С культом воды связаны многочисленные религиозные отправления и обряды у населения Центральной Азии о которых писал ещё древнегреческий учёный Страбон. Здесь вода не только являлась самостоятельным объектом культа, но и играла главную роль в религиозных обрядах.
В кельтской Британии и Франции озёрные феи после пожертвований содействовали в устройстве семейной жизни. По воде делались предсказания, у неё спрашивали о здоровье, судьбе и многом другом. Испытание водой в тех или иных целях практиковалось кельтами на Рейне. Так, выявление ведьмы путём её утопления в Средневековье проистекало именно из этого обычая.
«Воде приносят жертвы так: придя к озеру, реке или источнику, вырывают яму и закалывают жертвенное животное так, чтобы кровь стекала в эту яму; при этом остерегаются как-нибудь обагрить кровью находящуюся поблизости воду, полагая, что это осквернит воду. Затем маги кладут куски мяса на миртовую или лавровую ветвь и, прикасаясь к мясу тонкими палочками, произносят заклинания, совершая при этом возлияния оливковым маслом, смешанным с молоком и медом, но не в огонь или в воду, а на землю. Заклинания они произносят долго, держа в руках связку тонких тамарисковых палочек». Страбон «География», ок. 64/63 до н. э. – ок. 23/24 н. э.
Вода занимает одно из центральных мест в культовых и обрядовых практиках всех религиозных течений. Хотя дохристианские и доисламские традиции почитания воды претерпели значительные изменения но, в том или ином виде, они нашли отражение в современных религиозных практиках.
В христианском вероучении обряд освящения водой восходит ещё к ветхозаветным временам. В реке Иордан крестился Иисус Христос. Через святую воду человек становится членом христианской церкви и получает возможность участвовать во всех её таинствах.
«Начало мира – вода, и начало Евангелия – Иордан. От воды воссиял свет чувственный, ибо Дух Божий носился верху воды и повелел из тьмы воссиять свету. От Иордана воссиял свет Святого Евангелия, ибо, как пишет святой евангелист, «с того времени», то есть со времени Крещения, Иисус начал проповедовать и говорить: «Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное» (Евангелие от Матфея. 4:17) Кирилл Иерусалимский (315—386).
В исламе вода является источником всякой жизни на Земле и из неё бог сотворил человека. В священной книге мусульманства Коране утверждается, что вода является элементом, существовавшим до Земли и Небес. Более того всё сущее на Земле создано из воды: «Неужели неверующие не знают, что небеса не проливали воду (не лил дождь) и Земля не растила растения, затем Мы пролили из небес дождь, а землю сделали взращивающей растения, и сделали Мы из воды (проливающейся с небес и источающейся из Земли) всё живое, так неужели они не уверуют?!» (Сура «аль-Анбия», аят 30).
Обязательная часть молитвенного ритуала в исламе это очищение через омовение водой. Совершенные не в состоянии чистоты молитвы религией не признаются. Поэтому мусульмане обязаны исполнять ритуальное омовение перед каждой из пяти ежедневных молитв.
«О вы, которые уверовали! Когда вы приступаете к совершению ритуальной молитвы, то умойте ваши лица и руки до локтей, проведите [мокрой рукой] по голове и помойте ноги до щиколоток. А если вы находитесь в ритуальном осквернении, то искупайтесь… Аллах [вовсе] не хочет создавать для вас неудобства – он желает вам очищения». Коран, 5:6.
В Древнем Египте и Вавилоне зародились первые представления о том, что суша окружена не только морем, но и небесным, а также подземным океанами. Почти шесть тысяч лет назад египетские жрецы уже следили за уровнем воды в периоды ежегодных разливов Нила с помощью специальных водомерных сооружений. Это были колодцы с каменной колонной посередине в русле реки, на которой отмечалась высота подъема воды в половодье. На острове Рода близ Каира таким образом получен самый большой в мире ряд гидрологических наблюдений длиной в 1250 годов.
Это были первые футштоки – уровнемеры для наблюдения и определения уровня воды в море, реке или озере. В России находится один из старейших в глобальной сети уровневых постов Мирового океана – Кронштадтский футшток, сооружённый в 1840 году. Благодаря измерениям уровня воды в морях и океанах установлена природа многих геологических и геофизических явлений. В частности измерения уровня Мирового океана позволяют судить о скорости таяния ледников, режиме стока рек на материках, испарении воды и многом другом.
Гениальные догадки учёных древности о природе водной стихии сочетались с их же ошибочными рассуждениями о причинах образования рек и морей. Так в Древнем Египте связь рек с их истоками не осознавалась только потому, что питавшие Нил осадки выпадали в его верховьях – далеко от территории страны. Поэтому причиной наводнений египтяне считали летние ветры.
«Летописцы упоминали о явлениях природы либо между прочим, либо исходя из представлений науки их времени, трактовали грозы, наводнения и засухи как предзнаменования или наказание за грехи. В обоих случаях явления природы описывались выборочно, когда они оказывались в поле зрения автора, а сколько их было опущено, мы даже догадаться не можем. Один автор обращал внимание на природу, а другой, в следующем веке – нет, и может оказаться, что в сухое время дожди упомянуты чаще, чем во влажное… Древние авторы всегда писали свои сочинения ради определенных целей и, как правило, преувеличивали значение интересовавших их событий. Степень же преувеличения или преуменьшения определить очень трудно и не всегда возможно». Лев Гумилёв, 1989 год.
На Ближнем Востоке воды рек Тигра и Евфрата формируются высоко в горах, поэтому для жителей Междуречья их связь с осадками и таянием снегов на Армянском нагорье была не очевидной. В древней Греции, территория которой изобилует карстовыми породами и пещерами, главными источниками воды в реках определялись подземные пустоты.
К временам античности и средневековья относится стремление построить завершенную систему описания мира в котором, наряду с воздухом, землёй и огнём, воде отводилась основная роль. Желание получать простые ответы на сложные вопросы чаще всего основывалось на умозрительных рассуждениях о природе воды, причинах волнения морей и океанов, выпадении атмосферных осадков или возникновении наводнений.
«И в то время, когда в других странах количество воды в реках увеличивают дожди, в Ниле, которому дожди никогда не приходят на помощь, воды становится меньше. Затем наступает лето, и Нил становится полноводнее, так как летом в недрах земли царит холод, который и возвращает силу подземным ключам. Но если бы это было так, то летом повышался бы уровень воды в реках, и все колодцы были бы полны водой. Кроме того, я не думаю, чтобы зимой под землёй было больше тепла. Грунтовые воды, пещеры и колодцы бывают тёплыми потому, что в них не проникает холодный воздух извне». Луций Анней Сенека «Вопросы естествознания» (ок. 460 до н.э. – ок. 370 до н.э.).